Китеж

Китеж – город относительно молодой, хоть и насчитывает тысячелетнюю историю. Основали его переселенцы, покинувшие родные земли в поисках лучшей доли.
Свыше двух десятков ладей поднялось тогда вверх по течению Чёрного ручья и вошло в озеро Светлояр. Благодатный край не то, чтобы не разочаровал ожиданий новоприбывших, а даже превзошёл их: озеро буквально кишело рыбой, на его южном берегу начинался густой Ветлужский лес, обещающий стать неиссякаемым источником дичи, ягод и грибов, а севернее – раскинулись бескрайние равнины, пригодные для пахоты.

Тут возникла одна проблема, которая сначала казалась несущественной, даже смешной, но обернулась серьёзным препятствием – где расположить город? Казалось бы – а в чём собственно проблема – подходящих мест много. Но в том-то и беда, что их оказалось СЛИШКОМ много. Образовалось несколько групп, каждая из которых горячо отстаивала свою точку зрения. Слова становились всё резче, спор с угрожающей скоростью перерастал в ссору. Но в всё-таки в критический момент люди нашли в себе благоразумие остановиться и взмолились к демиургам с просьбой о знамении. Некоторое время ничего не происходило, казалось – демиурги остались глухи к мольбе, и лишь когда растаяла последняя надежда получить ответ, озеро вдруг заволновалось, покрылось рябью, а затем внезапно застыло, поверхность воды стала идеально гладкой, словно Светлояр полностью накрыли куском стекла, превратив его в исполинское зеркало. В водной глади отразилось безоблачное небо, высокий берег с дубовой рощей и… Прекрасный город, венчающий один из холмов!
Отражение было настолько реальным, настолько живым, что многим почудились даже людские голоса, доносящиеся из-под воды и звонкий смех. Через мгновение видение растаяло, но этого было достаточно. Все разногласия были забыты и закипела работа…

Город полностью возведён из дерева, начиная от массивной внешней стены с часто расположенными башнями и заканчивая высокими теремами, вознёсшими в небо луковицеобразные крыши, над которыми весело трепещут цветные флажки. Это придаёт Китежу неповторимый колорит, делает его образ лёгким и светлым. Здесь хочется расправить плечи и дышать полной грудью. Богатые земли, мягкий климат обеспечили городу быстрое развитие, а выгодное расположение, доступность в транспортном отношении, наличие сразу двух судоплавных рек (на запад до Лукоморья течёт Чёрный ручей, на восток – неспешно катит воды река Китеж) способствовали развитию торговли и экономическому процветанию. Население в Китеже довольно миролюбивое, более склонное к торговле, чем к сражениям, звон золота более ласкает слух жителям города, чем лязг стали. Но если кто-то посчитает, что китежане не представляют опасности в военном плане и город некому оборонять – это будет ошибка с летальным исходом. Воинская подготовка в Китеже находится на высоком уровне, на стенах днём и ночью несёт службу бдительная стража, а торговцы и ремесленники готовы в любой момент взяться за оружие и не на живот а на смерть биться за родной город.

К отличительным чертам современного Китежа можно отнести следующие достопримечательности:

1. Основной достопримечательностью Китежа является Нора, появлению которой предшествовали зловещие события: Однажды ночью двое друзей возвращались из таверны, а так как были здорово выпивши, то заплутали и сами не зная как, попали на Заморское Подворье. Проходя мимо Магазина Чудесных Вещей, они неожиданно наткнулись на обронённый кем-то кошель, под завязку набитый полновесными золотыми сестерциями. Один сразу предложил разделить найденное поровну, другой с радостью согласился, как оказалось, лишь для вида – жадность затмила его разум, и захотел он забрать себе всё. Выждал злодей, когда друг повернётся к нему спиной, выхватил нож, в лунном свете блеснула сталь клинка, раздался стон и бездыханное тело упало у корней старого дуба. Тревожно зашелестели тогда листья дерева, но убийца ничего не заметил – собрал деньги и бросился бежать.
   
   А наутро в этом месте открылась тёмная Нора, наполненная холодным, липким мраком, в глубинах которого двигались неясные тени и раздавались леденящие кровь звуки. Так зло в человеческом сердце притянуло Зло могучее и древнее, оставив на теле мира незаживающую язву. С тех пор возле Норы дежурит бессменный страж – Серый Ярослав, который преграждает путь отважным, но недостаточно сильным и опытным воинам, не достигшим 8 уровня. Также он готов поднять тревогу, если подземные чудовища вдруг решат выбраться на поверхность и первым вступить с ними в бой, сдерживая монстров до прибытия подмоги. На первый взгляд покрытое шрамами лицо бывалого воина может показаться уставшим и угрюмым, но глаза Ярослава смотрят ясно и весело, вселяя уверенность, что порождениям Мглы никогда не удастся покинуть своё мрачное обиталище.
2. Также широкой известностью пользуется Чёрный ручей. Тот же мерзавец, который способствовал возникновению Норы, отметился и тут...
   Он мчался спящими улицами и в каждой тени ему чудилась засада, а эхо собственных шагов казалось шумом погони. Охваченный ужасом, он бежал всё быстрее и быстрее, не разбирая дороги и на берегу Чёрного ручья банальнейшим образом поскользнулся, упал в воду и стал тонуть. Но даже захлёбываясь, не выпустил из рук проклятый кошель, и увлекаемый на дно тяжёлым металлом, скрылся в глубине тёмного омута. А душа преступника с тех пор так и не нашла покоя. Злой дух сторожит лежащее на дне золото, удерживаемый им в этом мире как якорем, и частенько нападает на местных рыбаков в образе уродливых водяных. Впрочем, знаменит Чёрный ручей совсем не этим, а тем, что именно здесь зародилась рыбалка как профессия и гильдия рыбаков Китежа, возглавляемая рыбаком Андреем, – старейшая в мире. А из выловленной в Чёрном ручье рыбы варят вкуснейшую в Карнаже уху – это подтвердит каждый, кто хоть раз побывал в Китежской таверне.